● 月経前症候群（PMS）は、生理の1～2週間前からカラダとココロに起こるトラブルです。

精神的な症状としては、イライラしたり、落ち込んだり、怒りやすくなったり集中力・判断力が低下したりします。また身体的には、下腹部膨満感・下腹痛・頭痛・乳房痛、乳房が張る・腰痛・関節痛・むくみ、体重増加、脚が重い・にきび・めまい・食欲亢進・便秘または下痢・悪心などと多様な症状が起こり、悩まされる人は少なくありません。

● 女性ホルモンのバランスがセロトニンを低下させる！

女性ホルモンとは、卵巣から分泌されるエストロゲン（卵胞ホルモン）とプロゲステロン（黄体ホルモン）の2 種類をさします。

黄体ホルモンは、体温を上げる働きや妊娠を継続・サポートする働きをするためこの時期に分泌量が増えます。この黄体期にホルモンのバランスが崩れ、セロトニン分泌の低下が考えられています。

月経の前（黄体期）には、セロトニンの分泌量が低下することが知られています。この月経前のセロトニン低下が一因で、いろいろな肉体・精神的な症状が出る原因ではないか、という説が有力視されています。

また、女性の場合は睡眠と月経周期との関連は明らかで、月経前や月経中に眠気が増したり、逆に月経周期に関連して不眠に悩まされたりするケースもあります。

月経周期によって、睡眠薬の効果でさえ違ってくると言われています。不眠により睡眠のリズムが崩れると、女性ホルモンの分泌も崩れるという悪循環に陥りやすくなりますので、「たかが寝不足」と甘くみることはできません。

月経前症候群の緩和には、脳内のセロトニンを増やすことが有効であると考えられています。（⇒セロトニンのページへ）